No The Tampa Tribune, Jack Butcher passou de jornaleiro a editor

“Se você não gosta do nosso jornal… ou não gosta do nosso serviço, escreva para mim e reembolsarei o preço TOTAL da sua assinatura… sem fazer perguntas”, dizia um anúncio do Tampa Tribune de 8 de outubro de 1978.

Terminava com uma assinatura clara e legível: Jack Butcher, diretor de circulação.

Anos mais tarde, como editor e gerente geral do Tribune, Butcher estava certo dia em seu escritório quando uma poderosa figura local apareceu. Esse visitante queria que uma história recente sobre ele fosse retirada. Butcher tinha uma pergunta.

“Ele disse 'bem... é verdade?'”, lembrou a filha de Butcher, Donna DeVille.

“Bem, esse não é o ponto”, respondeu o visitante.

“Esse é o ponto”, rebateu o editor.

Para Butcher, servir o público através do jornal sempre foi o objetivo, seja entregá-lo como jornaleiro de 15 anos em Lakeland, orientá-lo como diretor de circulação ou moldá-lo para um futuro digital como editor. Butcher passou mais de 50 anos no Tribune e depois continuou trabalhando para Tampa em outras funções, inclusive como diretor financeiro interino do The Florida Aquarium.

Ele morreu em 20 de julho, aos 90 anos, de causas naturais.

“A mesa do escritório de Jack Butcher é polida e vazia”, dizia um perfil do Tribune de 1997 antes da aposentadoria de Butcher. “Sem pilhas de papel, sem calendário rabiscado, sem impressões digitais. Ele desliza cautelosamente uma base para copos sobre o vidro e pousa sua caneca de café... Reservado e educado, Butcher se mexe desconfortavelmente na gorda cadeira de couro em um escritório que acomodava executivos de jornais mais extravagantes à sua frente. Ele não gosta de ser o foco das atenções.

A carreira de Butcher nos jornais começou quando ele tinha 9 anos, entregando o Elkins (West Virginia) Intermountain aos soldados que estavam estacionados nas proximidades durante a Segunda Guerra Mundial. Quando a família de Butcher se mudou para a Flórida, ele continuou trabalhando no The Tampa Tribune.

Em meados da década de 1980, Butcher era diretor de circulação e presidente da International Circulation Managers Association.

DeVille se lembra de estar sentado de pernas cruzadas na cadeira de seu escritório em casa enquanto seu pai praticava os discursos que faria nessa função. Em 1994, ele se tornou o nono editor do Tribune. Seu trabalho incluiu colocar o Tribune online. Três anos depois, aos 63 anos, ele estava pronto para se aposentar.

“O mundo dos negócios mudou drasticamente, com tudo voltado para os resultados financeiros e 'enxuto e mesquinho'”, disse Butcher ao Tribune em 1997, vendo então a direção de tantos jornais locais. Em 2016, o Tampa Bay Times comprou e fechou o Tribune. “Se eu ainda tivesse 40 anos, me adaptaria à mudança.”

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Após a aposentadoria, Butcher manteve sua atenção na família e na comunidade. Ele atuou como CFO interino no The Florida Aquarium e fez parte do conselho de administração do Advent Hospitals, Tampa Bay Partnership e outras organizações. E ele nunca perdia um evento para suas filhas, Pam, Vicki, Debbie, Donna e Lisa, ou para seus netos.

O envolvimento cívico de Butcher fazia parte de quem ele era, e ele nunca se viu acima dos outros, disse o ex-prefeito de Tampa, Dick Greco. Butcher e sua esposa, Lalyn, entregaram Meals on Wheels em seus últimos anos.

“Esse é o tipo de pessoa e de gesto que construiu este país”, disse Greco.

Gayle Guyardo, ex-News Channel 8, conhecia Butcher ao longo de suas carreiras e disse que, para ambos, a notícia era muito mais do que apenas um emprego.

“É algo que bombeia no seu sangue até a hora de se aposentar”, disse ela. “Ele defendeu isso durante toda a sua carreira.”

Em seu perfil de aposentadoria, Butcher foi celebrado como um líder positivo, solidário e inovador que valorizava a integridade.

“Ele basicamente só queria dizer a verdade”, disse DeVille. “Ele adorou o jornal.”

A pesquisadora de notícias do Poynter, Caryn Baird, contribuiu para esta história.

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